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Belmonte
Die Stadt Belmonte in der Region Centro nahe der Serra de Estrela ist stark mit Portugals Zeitalter der Entdeckungen verbunden. Die Stadt bekam das Stadtrecht im Jahre 1199 durch den zweiten König von Portugal Sancho I., den Besiedler („o povoador“). In dem kleinen Dorf ist eine Burg, die über Jahrhunderte im Besitz der Familie Cabral war. Aus dieser Familie stammen Gonçalo Velho Cabral und Admiral Pedro Álvares Cabral (1467–1526), der um das Jahr 1500 mit seiner Flotte einen unbekannten Landstrich für den portugiesischen König in Besitz nahm - das spätere Brasilien. In einer kleinen Kapelle nahe der Burg befindet sich heute ein Grabdenkmal für Pedro Álvares Cabral.
Spätestens nach der Vertreibung der Juden 1492 aus Spanien durch die Katholischen Könige siedeln sich viele Juden in der Region um Belmonte an. Auf portugiesisch-sephardische Juden gingen oft entscheidende Fortschritte in der Astronomie, Kartografie, Kosmografie und Mathematik zurück. Sie ermöglichten so erst die großen portugiesischen Entdeckungen des 15. und 16. Jahrhunderts. Von ihrem Wissen profitierte dann Heinrich der Seefahrer. In Belmonte, Covilhã, Guarda, Trancoso und anderen Dörfern Nordportugals blühten die Gemeinschaften der portugiesischen Juden auf. In Belmonte hat sich bis heute eine der letzten kryptojüdischen Gemeinden der iberischen Halbinsel erhalten. Juden, die während der Inquisition gewaltsam christianisiert wurden und dann im Verborgenen Teile ihres alten Glaubens weiter lebten.
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